नीलगिरि तहर, आईयूसीएन (IUCN) स्थिति, आवास, संरक्षण परियोजना
गजेंद्र सिंह गोदारा
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नीलगिरि तहर (नीलगिरिट्रैगस हाइलोक्रियस) पश्चिमी घाट के दक्षिणी भाग में पाई जाने वाली एक लुप्तप्राय पहाड़ी खुरदार जीव (अंगुलेट) प्रजाति है, जिसकी आबादी पिछले एक दशक में आवास के नुकसान और विखंडन के कारण भारी गिरावट का सामना कर चुकी है। नीलगिरि तहर को लुप्तप्राय (IUCN रेड लिस्ट) के रूप में वर्गीकृत किया गया है और इसे भारत के वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 की अनुसूची I के तहत संरक्षित किया गया है, जो इसकी उच्च संरक्षण प्राथमिकता को दर्शाता है। पश्चिमी घाट की एक प्रमुख (फ्लैगशिप) प्रजाति के रूप में, नीलगिरि तहर का भविष्य उसके पहाड़ी आवास के स्वास्थ्य से निकटता से जुड़ा हुआ है, जिससे इसके अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए सरकार और वन्यजीव संगठनों (जैसे कि WWF इंडिया) द्वारा निरंतर प्रयास किए जा रहे हैं।
खुरदार जीव (अंगुलेट): एक शाकाहारी खुरों वाला स्तनधारी; जैसे, गाय, भेड़, घोड़ा, ऊँट आदि।
चर्चा में क्यों?
अप्रैल 2025 में, तमिलनाडु और केरल में हुए पहले समकालिक नीलगिरी तहर जनगणना (synchronized Nilgiri Tahr census) में जंगली इलाकों में 2,668 नीलगिरी तहर पाए गए। केरल इनमें से 1,365 (वैश्विक आबादी के आधे से अधिक) का घर है और तमिलनाडु में लगभग 1,303 हैं। अकेले इरावीकुलम राष्ट्रीय उद्यान (मुन्नार, केरल) में सबसे बड़ी एकल सन्निहित आबादी के रूप में 841 तहर दर्ज किए गए। इन संरक्षण प्रयासों और अध्ययनों के कारण नीलगिरी तहर की आबादी हाल ही में काफी चर्चा में रही है।
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नीलगिरि तहर: मुख्य तथ्य और स्थिति
पहल | विवरण |
वैज्ञानिक नाम | निलगिरिट्रागस हायलोक्रियस (Nilgiritragus hylocrius) (निलगिरिट्रागस (Nilgiritragus) प्रजाति की एकमात्र प्रजाति) |
सामान्य नाम | नीलगिरि तहर, नीलगिरि आईबेक्स, वरैयाडु (Varaiadu) (तमिल में इसका अर्थ है "चट्टानी बकरी") |
प्रतीक | तमिलनाडु का राज्य पशु (राज्य की समृद्ध पश्चिमी घाट विरासत के लिए एक प्रतीकात्मक प्रजाति) यह दक्षिण भारत का एकमात्र पर्वतीय खुरदार (ungulate) जीव है। |
स्थानिक सीमा (Endemic Range) | दक्षिण भारत का पश्चिमी घाट (तमिलनाडु और केरल) - विशेष रूप से नीलगिरि पहाड़ियाँ और दक्षिणी पश्चिमी घाट। नीलगिरि के उत्तर में अनुपस्थित। |
आवास (हैबिटेट) | 1,100–2,600 मीटर की ऊंचाई पर स्थित पार्वत्य घास के मैदान (montane grasslands) और शोला (सदाबहार) वन। शोला पैच के बीच खुले घास वाले ढलानों, चट्टानों और पथरीले मैदानों को प्राथमिकता देता है। |
आबादी (जंगली) | ~2,700 जीव (2025)। केरल: ~1,365; तमिलनाडु: ~1,303 (2025 की संयुक्त जनगणना के अनुसार)। ऐतिहासिक रूप से, 2000 के दशक की शुरुआत में लगभग ~3,000 होने का अनुमान था। |
सबसे बड़ी आबादी | इराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान, मुन्नार (केरल) - ~800 नीलगिरि तहर (2025 में 841 गिने गए)। यह पार्क एक महत्वपूर्ण गढ़ है (दुनिया की 50% से अधिक आबादी यहीं निवास करती है)। |
नीलगिरि तहर आईयूसीएन (IUCN) रेड लिस्ट स्थिति | लुप्तप्राय (Endangered) (आबादी घट रही है)। |
वन्यजीव संरक्षण अधिनियम | अनुसूची I (भारत में सर्वोच्च संरक्षण दर्जा)। शिकार करना या पकड़ना गैरकानूनी है। |
प्रमुख खतरे | आवास का नुकसान और विखंडन (वनों की कटाई, पहाड़ी कृषि, हाइड्रो-परियोजनाओं के कारण); आक्रामक पौधे (जैसे विदेशी झाड़ियाँ और बबूल घास के मैदानों को प्रभावित कर रहे हैं); अत्यधिक चराई घरेलू पशुओं द्वारा; अवैध शिकार/अवैध शिकार गतिविधियां; जंगलों की आग; जलवायु परिवर्तन (मध्यम परिदृश्यों के तहत 2030 के दशक तक लगभग ~60% आवास सिकुड़ सकता है)। |
पारिस्थितिक भूमिका | पार्वत्य पारिस्थितिक तंत्र में कीस्टोन शाकाहारी जीव – तहर द्वारा चराई घास के मैदान के स्वास्थ्य और पोषक चक्र को बनाए रखने में मदद करती है। पश्चिमी घाट के अन्य स्थानिक जीवों जैसे नीलगिरि लंगूर और शेर जैसी पूंछ वाले बंदर (Lion-tailed macaque) के साथ सह-अस्तित्व में रहता है, शीर्ष शिकारियों (बाघ, तेंदुए, ढोल/जंगली कुत्ते) के लिए शिकार का मुख्य स्रोत है। |
संरक्षण पहल | नीलगिरि तहर परियोजना (तमिलनाडु, 2023-27) - इसका उद्देश्य आवास की बहाली, जनसंख्या की निगरानी (सर्वेक्षण, रेडियो-कॉलरिंग), इसके पुराने आवास क्षेत्रों में पुनः परिचय कराना और जन जागरूकता बढ़ाना है |
नीलगिरि तहर की विशेषताएं
शारीरिक बनावट और रंग:
नीलगिरी तहर छोटे, खुरदरे बालों वाले मजबूत बकरे होते हैं। उनका रंग आमतौर पर सलेटी-भूरा होता है, और वयस्कों की पीठ पर एक घने कड़े बालों का अयाल (माने) होता है। यह अयाल नरों में अधिक स्पष्ट होता है।
यौन द्विरूपता:
नर (बकरे) मादाओं की तुलना में बड़े और भारी होते हैं।
वयस्क होने पर नर का रंग गहरे भूरे से लगभग काले रंग का हो जाता है, जबकि मादाओं और बच्चों का रंग हल्का भूरा/हल्का पीला-भूरा ही रहता है।
बूढ़े नरों की पीठ पर अक्सर एक सफेद "काठी जैसा धब्बा" (saddle patch) दिखाई देता है, जिसके कारण उन्हें "सैडलबैक" उपनाम दिया गया है।
सींग:
दोनों लिंगों में केराटिन से बने घुमावदार सींग होते हैं।
हालांकि, मादाओं के पतले सींगों की तुलना में नरों के सींग अधिक मोटे, लंबे (~40 सेमी तक पहुंच सकते हैं), और अधिक घुमावदार होते हैं।
सींग पीछे की ओर एक सुंदर चाप में मुड़े होते हैं, जो वर्चस्व की लड़ाई और रक्षा में मदद करते हैं।
चेहरे के निशान:
वयस्क नरों के चेहरे की विशिष्ट विशेषताएं होती हैं - एक ऊबड़-खाबड़, काले रंग का चेहरा जिसमें उभरी हुई नाक (रोमन नाक) और अक्सर गाल पर हल्के रंग की पट्टी होती है।
इसके विपरीत, मादाओं के चेहरे का रंग अपेक्षाकृत एक समान होता है। अपनी दुर्गम घाटियों वाले आवास में चलने-फिरने के लिए दोनों की देखने की क्षमता बहुत तेज होती है।
अनुकूलन (Adaptations):
पहाड़ी खुर वाले जीवों के रूप में, नीलगिरी तहर के खुर विशेष प्रकार के होते हैं जिनका केंद्र रबर जैसा और किनारा सख्त होता है, जो उन्हें फिसलन भरी चट्टानों पर पकड़ प्रदान करता है।
उनके मजबूत पैर और गुरुत्वाकर्षण का निचला केंद्र उन्हें खड़ी चट्टानों पर चढ़ने में मदद करते हैं।
ये अनुकूलन, उनकी चपलता के साथ मिलकर, उन्हें उबड़-खाबड़ रास्तों पर शिकारियों से बचने में मदद करते हैं।
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नीलगिरि तहर का आवास और वितरण
नीलगिरि तहर, तमिलनाडु का राज्य पशु, एक कीस्टोन चरने वाला जीव है और पश्चिमी घाट के नाजुक शोला-घास के मैदान के आवास में पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य का एक संकेतक है।
यह मुख्य रूप से केरल और तमिलनाडु के बीच 1200 से 2600 मीटर की ऊंचाई पर खुले पहाड़ी घास के मैदानों और बिखरे हुए शोला जंगलों में निवास करता है।
एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान (केरल) में सबसे बड़ी और सबसे घनी आबादी है, जो 2025 की संयुक्त जनगणना के अनुसार लगभग 841 व्यक्ति है।
हाल ही की नीलगिरि तहर परियोजना (2022-27) जलवायु प्रभाव को कम करने और जनसंख्या संपर्क बनाए रखने के लिए निवास स्थान की बहाली, अनुसंधान, रेडियो-कॉलिंग और अनुकूली प्रबंधन पर केंद्रित है।
यह प्रजाति पश्चिमी घाट के लगभग 400 किमी के दायरे में फैली हुई है, जिसमें मुन्नार एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान जैसे प्राथमिकता वाले संरक्षण क्षेत्र शामिल हैं।
तहर आबादी और कार्बन पृथक्करण और जल सुरक्षा जैसी व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं को बनाए रखने के लिए मौसमी गतिविधियों और गलियारों की ट्रैकिंग महत्वपूर्ण है।
ये विषय नीलगिरि तहर यूपीएससी की तैयारियों के लिए अत्यधिक प्रासंगिक हैं, विशेष रूप से जैव विविधता और प्रजाति-विशिष्ट संरक्षण विषयों के लिए।
खतरे और संरक्षण की चुनौतियाँ
खतरे: आक्रामक प्रजातियों (जैसे, बबूल (वॉटल), नीलगिरी (यूकेलिप्टस)) के साथ वनीकरण और वृक्षारोपण के लिए भूमि परिवर्तन के कारण पर्वतीय घास के मैदान गंभीर रूप से नष्ट हो गए हैं। ये प्रथाएं स्थानीय घास के मैदानों को बाधित करती हैं, जिससे तहर (Tahrs) के लिए चारा कम हो जाता है। मानव बस्तियों, सड़कों और बांधों के कारण होने वाला विखंडन इनकी आबादी को और अधिक अलग-थलग कर देता है।
2022-2023 में, प्रोजेक्ट नीलगिरि तहर शुरू किया गया था—जो भारत में पहला राज्य-स्तरीय वन्यजीव स्तनपायी संरक्षण पहल है। तमिलनाडु और केरल द्वारा 2025 की संयुक्त जनगणना में दोनों राज्यों में 2,668 तहर होने का अनुमान लगाया गया था, जिसमें एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान (NP) में 841 शामिल हैं, जो सबसे बड़ी एकल आबादी है। प्रमुख रणनीतियों में शामिल हैं:
आवास बहाली: आक्रामक पेड़ों और खरपतवारों को हटाना, और अपर भवानी में पायलट पुनर्वनीकरण।
सर्वेक्षण और अनुसंधान: द्विवार्षिक सिंक्रनाइज़ेड (एक साथ) जनगणना, ड्रोन/जीआईएस मैपिंग, कैमरा ट्रैप, डीएनए विश्लेषण।
वन्यजीव प्रबंधन: आवास व्यवहार्यता आकलन के बाद ग्लेनमॉर्गन जैसे ऐतिहासिक रूप से विलुप्त क्षेत्रों में पुनः प्रवेश की खोज करना।
अभिनव निगरानी: गतिविधि और कॉरिडोर की आवश्यकताओं का मानचित्रण करने के लिए चुनिंदा जीवों पर रेडियो-कॉलर लगाना।
सामुदायिक भागीदारी और ऐतिहासिक जागरूकता: नीलकुरिंजी के खिलने के दौरान पर्यावरण-पर्यटन, स्कूली पहुंच, और ई.आर.सी. डेविडर की विरासत की स्मृति में 7 अक्टूबर को नीलगिरि तहर दिवस मनाना।
अंतर-राज्य समन्वय: तमिलनाडु और केरल के परिदृश्यों में समन्वित प्रबंधन।
नतीजतन, नीलगिरि तहर और उसके आवास की रक्षा करने से न केवल एक संवेदनशील स्थानिक प्रजाति का संरक्षण होता है, बल्कि आवश्यक पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं की भी सुरक्षा होती है, जल सुरक्षा का समर्थन होता है, और पश्चिमी घाट में जलवायु लचीलापन बढ़ता है।
नीलगिरि तहर संरक्षण परियोजना के बारे में
तमिलनाडु सरकार द्वारा शुरू की गई नीलगिरी तहर परियोजना (2022-27) का उद्देश्य इस राजकीय पशु और उसके आवास का संरक्षण करना है।
यह समकालिक सर्वेक्षणों और रेडियो टेलीमेट्री अध्ययनों के माध्यम से नीलगिरी तहर की आबादी की स्पष्ट समझ विकसित करने पर ध्यान केंद्रित करती है।
इस परियोजना की योजना तहरों को उनके उन ऐतिहासिक आवासों में पुनः बसाने की है जहाँ मानवीय दबाव कम है।
यह लक्षित हस्तक्षेपों के माध्यम से बीमारियों और आवास क्षरण जैसे प्रत्यक्ष खतरों का समाधान करती है।
जन जागरूकता अभियानों को इस प्रजाति के पारिस्थितिक और सांस्कृतिक महत्व पर प्रकाश डालने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
नीलगिरि तहर के लिए संरक्षण उपाय
प्रमुख संरक्षित आवासों में इराविकुलम एनपी, मुकुर्ती एनपी, साइलेंट वैली एनपी, अनामलाई टीआर, पलानी हिल्स डब्लूएस, श्रीविल्लीपुत्तूर गिलहरी अभ्यारण्य, और कलाकड़-मुंडनथुराई टीआर शामिल हैं।
इराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान मुख्य गढ़ बना हुआ है, जहाँ 2025 की जनगणना के अनुसार लगभग 841 नीलगिरि तहर (केरल की आबादी का ~90%) हैं।
एक अंतरराज्यीय नीलगिरि तहर परिदृश्य प्रस्ताव का उद्देश्य तमिलनाडु और केरल में कनेक्टिविटी को बढ़ाना है।
2025 की समकालिक जनगणना में ड्रोन, जीआईएस और डबल ऑब्जर्वर तरीकों का उपयोग करके 2,668 जीवों (केरल: 1,365; तमिलनाडु: 1,303) की गिनती की गई, जो केरल की आबादी में 21% की वृद्धि दर्शाता है।
वैज्ञानिक प्रबंधन में रोग निगरानी, नियंत्रित दहन (कंट्रोल्ड बर्निंग), साल्ट लिक्स (नमक चाटना), और बचाव प्रोटोकॉल शामिल हैं।
इको-डेवलपमेंट समितियों के माध्यम से सामुदायिक प्रयास आग की रोकथाम, आक्रामक प्रजातियों के नियंत्रण और विनियमित पर्यावरण-पर्यटन (इको-टूरिज्म) को बढ़ावा देते हैं।
नीलगिरि तहर दिवस (7 अक्टूबर) और तमिलनाडु के राज्य पशु के रूप में इसकी स्थिति सार्वजनिक जागरूकता को बढ़ाती है।
तमिलनाडु-केरल समन्वय साझा सर्वेक्षणों और प्रबंधन के माध्यम से जारी है, जिसे केंद्र सरकार की आईडीडब्ल्यूएच (IDWH) जैसी योजनाओं और यूनेस्को पश्चिमी घाट विश्व धरोहर सीमा का विस्तार करने के चल रहे प्रयासों का समर्थन प्राप्त है।
नीलगिरि तहर की IUCN स्थिति और कानूनी सुरक्षा क्या है?
यूपीएससी (UPSC) उम्मीदवारों के लिए नीलगिरि तहर क्यों प्रासंगिक है?
नीलगिरी तहर परियोजना क्या है और इसका मुख्य उद्देश्य क्या है?
नीलगिरि तहर की IUCN स्थिति क्या है?
नीलगिरि तहर मुख्य रूप से कहाँ पाया जाता है?
निष्कर्ष के रूप में, नीलगिरि तहर पश्चिमी घाट के नाजुक पर्वतीय पारिस्थितिक तंत्र और मानव-आबादी वाले परिदृश्य में वन्यजीव संरक्षण की चुनौतियों के प्रतीक के रूप में खड़ा है। महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट नीलगिरि तहर से लेकर सामुदायिक भागीदारी और वैज्ञानिक अनुसंधान तक के चल रहे प्रयास यह आशा जगाते हैं कि यह "माउंटेन मोनार्क" आने वाली पीढ़ियों तक तमिलनाडु और केरल की चट्टानों की शोभा बढ़ाता रहेगा।
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गजेंद्र सिंह गोदारा आईआईटी बॉम्बे के स्नातक और एक यूपीएससी आकांक्षी हैं, जिन्होंने कई प्रारंभिक (Prelims) और मुख्य (Mains) परीक्षाओं सहित 4 प्रयास किए हैं। वे राजनीति (Polity), आधुनिक इतिहास (Modern History), अंतर्राष्ट्रीय संबंध (International Relations) और अर्थव्यवस्था (Economy) के विशेषज्ञ हैं। PadhAI में, गजेंद्र अपने प्रत्यक्ष परीक्षा अनुभव का लाभ उठाकर जटिल अवधारणाओं को सरल बनाते हैं, जिससे उच्च दक्षता वाली अध्ययन सामग्री तैयार होती है जो आकांक्षियों को समय बचाने और केंद्रित रहने में मदद करती है।
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